Bételgeuse
Bételgeuse Bételgeuse (α Orionis) est une étoile variable semi-régulière, une supergéante rouge de la constellation d’Orion, située à 427 années-lumière. C’est la 9e plus brillante étoile du ciel. Bien qu’ayant la désignation de «alpha» dans la Désignation de Bayer, elle n’est que la deuxième de la constellation d’Orion, derrière Rigel. Elle forme l’un des angles du triangle d’hiver. Bételgeuse est une géante rouge, l’une des plus grandes étoiles connues. Si Bételgeuse était au centre de notre système solaire, son rayon s’étendrait entre l’orbite de Mars et celle de Jupiter. Le nom « Bételgeuse » viendrait de l’expression arabe « ibt al-ghül » signifiant « l’épaule du géant ». Une autre origine de ce mot pourrait être يد الجوزا, yad al-jawzā, main de la centrale (Orion), transcrit avec une erreur de lecture de diacritique en Bedalgeuze (les lettres bāʾ et yā sont similaires et possèdent respectivement un et deux points diacritiques en arabe). Elle se situe sur l’épaule d’Orion, c’est une supergéante de couleur rouge, froide et bien apparente à l’œil. Il s’agit fort probablement de la plus grande étoile de cette région de la Voie Lactée. Elle est en outre le seul astre connu de magnitude 1 dont l’éclat varie d’environ 1 magnitude sur une période de 5,7 années. Selon certains calculs, elle pourrait emplir, lorsqu’elle présente sa taille normale, la zone orbitale de Mars et lorsqu’elle croît, celle de Jupiter. Elle était la seule étoile avec le Soleil dont la surface ait pu être observée en détail par les astronomes, avant l’avènement des techniques d’interférométrie.
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