Constellation du Dragon

Constellation du Dragon

Illustration du Dragon

Le Dragon est une des 88 constellations du ciel, la huitième par la taille. Elle est composée d’une longue suite d’étoiles qui longe une partie de la Petite Ourse. Malgré sa longueur, elle ne contient pas d’étoile véritablement brillante.

Dans beaucoup de mythologies, la forme sinueuse de la constellation a été interprétée comme un dragon ou un serpent, de la déesse sumérienne Tiamat en passant par le dragon que tua saint Georges.

Dans la mythologie grecque, la constellation proviendrait soit du dragon qui attaqua Athéna dans la guerre entre les dieux de l’Olympe et les Titans, soit du dragon tué par Cadmos près du lieu où il fonda Thèbes, soit de celui qui gardait la Toison d’or ou bien encore du dragon Ladon qui gardait les pommes d’or du jardin des Hespérides et fut tué par Héraclès.

Localisation:
Globalement, le Dragon entoure la Petite Ourse en direction de Véga. Le repérage du Dragon peut être fait soit à partir de la Grande Ourse, soit à partir du Triangle d’été.

La tête du Dragon est située entre Véga de la Lyre et la tête de la Petite Ourse, Kochab (β UMi).

On peut également la repérer à partir de la constellation du Cygne, les deux yeux sont dans le prolongement de l’aile nord.

La queue du Dragon est l’étoile peu brillante située sur l’alignement entre Merak et Dubhe de la Grande Ourse et Polaris (α Ursae Minoris). Cet alignement est au bas de l’image. On peut remarquer qu’il se prolonge jusqu’à une petite étoile à l’extrême bord de l’image, qui est γ Cep, la pointe du chapeau de Céphée.

Forme:
La constellation est peu brillante et assez éparse, il faut de bonnes conditions (Mag 4) pour la tracer correctement.

On voit surtout une paire d’yeux, qui sont visibles (Mag 2) longtemps avant le reste de la constellation. La tête du Dragon forme un astérisme appelée le Losange. C’est un losange régulier très allongé, constitué des deux yeux (β et γ Draconis), de la bouche (ξ Draconis), et du symétrique de la bouche par rapport aux yeux (ι Her, à l’extrême bord de l’image).

La queue du Dragon est parallèle à la tête de la Petite Ourse, puis tourne à droite vers le cœur du Dragon.

Le cœur du Dragon, η Dra, est l’étoile relativement brillante située dans l’alignement que forme la tête de la Petite Ourse. Le cœur du dragon est au centre d’un petit alignement de trois étoiles, qui marque la deuxième direction du corps du Dragon. Cet alignement était autrefois le ventre du Dragon.

Le «corps du dragon» actuel n’a pas de forme très nette, suivant les conditions de visibilité on peut y voir un rectangle ou un pentagone très écrasé.

Autrefois, la petite Ourse faisait partie du Dragon, dont elle constituait l’aile. Le Dragon était alors beaucoup plus majestueux, avec la tête de la Petite Ourse constituant l’articulation de l’aile et la limite du corps du Dragon, et la chaîne vers Polaris marquant le bord de l’aile.

Étoiles principales:


  • α Draconis (Thuban)

  • γ Draconis (Eltanin ou Etamin)

  • Nu Draconis

DRAGON
Constellation circumpolaire (Nord)
Nom latinDraco
GénitifDraconis
AbréviationDra
Rang par sa taille8
OBSERVATION
Ascension droiteEntre 137,5° et 315,0°
DéclinaisonEntre 47,5° et 86,0°
VisibilitéEntre 90° N et 15° S
Méridien20 juillet, 21h00
ÉTOILES
À l’oeil nu217
La plus brillanteγ Dra (2,23)
La plus procheStruve 2398 (11,5 al)
OBJETS MESSIER ET CÉLESTES
Objets de Messier1 (M102)
GalaxieNGC 5866, NGC 5981-82-85, NGC 5907, NGC 6503
Nébuleuse planétaireNGC 6543
Dragon

Repérage du Dragon

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