Planète

Planète

Selon la dernière définition de l’Union astronomique internationale (UAI), « une planète est un corps céleste :


  • qui est en orbite autour du Soleil ;
  • qui possède une masse suffisante pour que sa gravité l’emporte sur les forces de cohésion du corps solide et le maintienne en équilibre hydrostatique (forme sphérique) ;
  • qui a éliminé tout corps se déplaçant sur une orbite proche ».

Selon cette définition, huit planètes ont été recensées dans notre système solaire : Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune.

Cette définition fut approuvée le 24 août 2006, en clôture de la 26e Assemblée Générale de l’Union astronomique internationale par un vote à main levée d’environ 400 scientifiques et astronomes après dix jours de discussions. En complément, l’UAI a créé une nouvelle classe d’objets : les planètes naines dont les premiers membres sont (134340) Pluton, (1) Cérès et (136199) Éris.

Par extension, tout astre répondant à ces critères et gravitant autour d’une autre étoile que le Soleil est qualifié d’exoplanète.

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