Constellation du Cancer
Constellation du Cancer 
Le Cancer est une constellation du zodiaque traversée par le Soleil du 20 juillet au 10 août. Dans l’ordre du zodiaque, il se situe entre les Gémeaux à l’ouest et le Lion à l’est. Le Cancer est également un signe du zodiaque correspondant au secteur de 30° de l’écliptique traversé par le Soleil du 21 juin au 23 juillet. Il est entouré par le Lynx au nord et l’Hydre et le Petit Chien au sud. Cette constellation était appelée Tortue par les babyloniens ou Scarabée par les égyptiens, 4 000 ans av. J.-C. Dès 2 000 ans av. J.-C., la plupart des civilisations la dénommaient Crabe ou une semblable créature à pinces. Quelques grecs la connaissaient sous le nom de Porte des Hommes, là d’où les âmes provenaient pour pénétrer les corps à la naissance. Pour les grecs, il s’agissait également d’un petit crabe envoyé par Héra pour arrêter Hercule dans son combat avec l’Hydre et qui fut écrasé pour ses efforts. Le Cancer est une constellation particulièrement faible et sans grand intérêt. Sa célébrité n’est due qu’à sa présence dans le zodiaque. Forme: La deuxième pince du « crabe », Acubens (α Cancri), est dans l’alignement entre Procyon et (β Cnc). Acubens dérive d’un terme signifiant La Pince en arabe, signifiant ainsi que cette étoile caractérise la constellation du Cancer. Elle porte d’ailleurs la désignation α, bien qu’elle ne soit que la 4e étoile la plus brillante de la constellation. Au nord on trouve ι Cnc, étoile brillante entre la tête des Gémeaux et celle du Lion. cette étoile est à la tête d’un alignement d’étoiles faibles vers le SSE (ρ1 et ρ2, ν et ξ Cnc), qui marquent les pattes arrière Est du « crabe ». Côté Ouest, les pattes sont plus désordonnées, et forment un éventail à partir de χ, ψ, μ et ζ Cnc. Au centre, le corps du « crabe » est un petit carré formé par γ (NE), η (NO), θ (SO) et δ (SE) Cnc, situé sensiblement dans l’alignement entre ι et α Cnc. C’est à l’intérieur de ce carré qu’est situé l’amas ouvert M44, Praesepe, appelé l’essaim du Crabe. Il apparaît à l’œil nu comme une tache floue, la nébuleuse du crabe, à peine visible (ses composants sont de Mag 6 à 7), mais on peut facilement distinguer ses composants à la jumelle. Localisation: Le Cancer est situé à l’est de Castor et Pollux, des Gémeaux, et à l’ouest de la tête du Lion reconnaissable à sa faucille. Plus au sud, la constellation est limitée par le Petit Chien au sud-ouest, facilement reconnaissable avec Procyon ; la tête de l’Hydre plein Sud ; et les pattes du Lion avec Régulus au sud-Est. Étoiles principales:
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