Élongation
Élongation Depuis la Terre, l’élongation par rapport au Soleil est donc minimale lorsqu’un objet se trouve devant ou derrière celui-ci (conjonction). Les planètes intérieures du système solaire, Mercure et Vénus, sont proche de leur « plus grande élongation est » lorsqu’elles sont visibles après le coucher du Soleil. À l’inverse, elles sont proches de leur « plus grande élongation ouest » lorsqu’elles sont visibles avant le lever du Soleil. Ces planètes intérieures ne pouvant jamais atteindre l’opposition, leur élongation ne peut jamais être de 180°, elle est donc bornée par un maximum. Les valeurs maximales d’élongation pour Mercure se situent entre 18° et 28°, et pour Vénus entre 45° et 47°. Ces périodes d’élongation maximale sont les plus propices à l’observation, notamment pour Mercure, car c’est à cette période que la durée de visibilité de la planète est la plus grande. L’élongation est maximale lorsque la droite Terre-Mercure ou Terre-Vénus est tangente à l’orbite de Mercure ou Vénus. Pour les planètes extérieures, l’élongation maximale est atteinte lorsqu’elles se trouvent à l’opposition, c’est-à-dire à 180°. |