M31 Galaxie d’Andromède

M31 Galaxie d’Andromède

La galaxie d’Andromède, aussi connue sous les numéros M31 et NGC 224, est une galaxie spirale géante du groupe local, très semblable à notre galaxie.

Andromède est l’une des rares galaxies visibles à l’œil nu depuis la Terre dans l’hémisphère Nord (M33 et M81 sont également visibles sous d’excellentes conditions et le Petit et Grand Nuage de Magellan sont visibles depuis l’hémisphère Sud). Elle a été observée en 905 par un astronome arabe (Abd-al-Rahman Al Soufi) qui l’a décrite comme un « petit nuage ». Sa première description à l’aide d’un télescope est réalisée par Simon Marius en 1612 (souvent décrit comme le découvreur de la galaxie).

Elle est située à environ 2,36 millions d’années-lumière (725 kpc) dans la direction de la constellation d’Andromède.

La galaxie d’Andromède est l’un des rares corps célestes situés à l’extérieur de notre propre galaxie pouvant être vu à l’œil nu dans des conditions lumineuses et climatiques favorables. C’est également un des objets les plus étendus de la voûte céleste. Son diamètre apparent s’étend autant que cinq pleines lunes.

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