M69 Amas globulaire

M69 Amas globulaire

M69 (ou NGC 6637) est un amas globulaire situé dans la constellation du Sagittaire. Il a été découvert par l’Abbé Nicolas-Louis de Lacaille en 1751, alors qu’il se trouvait au Cap de Bonne-Espérance, et il l’inclut dans son Catalogue de l’Hémisphère Austral. Compte tenu de sa déclinaison, M69 est assez difficile à observer depuis l’hémisphère nord, et Charles Messier eu du mal à le retrouver lorsqu’il chercha à l’observer. Il échoua une première fois en 1764, et dû attendre 1780, alors qu’il disposait d’un instrument plus puissant, pour l’observer à son tour et l’inclure dans son catalogue le 31 août 1780.

La distance entre M69 et le système solaire est estimée à 29 700 années-lumière, et il se trouve en fait très proche de son voisin sur la sphère céleste, M70 : environ 1800 années-lumière séparent les deux amas. Son diamètre est d’approximativement 61 années-lumière.

M69 possède une métallicité relativement élevée par rapport à l’ensemble des autres amas globulaires connus, mais celle-ci reste toutefois significativement plus faible que celle des étoiles plus petites telles que le Soleil, ce qui confirme l’hypothèse que les amas globulaires se sont formés vers les débuts de l’Univers.

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