M48 Amas ouvert

M48 Amas ouvert

M48 (ou NGC 2548) est un amas ouvert situé dans la constellation de l’Hydre.

Cet objet fut observé pour la première fois par Charles Messier le 19 février 1771, mais comme pour M47 qu’il observa la même nuit, Messier commis une erreur lorsqu’il calcula la position de M48, l’objet qu’il avait catalogué sous le numéro 47 resta donc introuvable jusqu’en 1959.
Puisque cet objet était « perdu », il fut alors redécouvert indépendamment par Johann Elert Bode aux alentours de 1782, puis par Caroline Herschel en 1783. Cette dernière découverte fut publiée en 1786 par le frère de Caroline, le célèbre astronome William Herschel.

M48 contient environ 80 étoiles dans une étendue de 23 années-lumière environ, avec un diamètre apparent total de 54 minutes d’arc. Il est situé approximativement à 1500 années-lumière du système solaire, et son âge est estimé à 300 millions d’années.

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