Planète

Planète

Selon la dernière définition de l’Union astronomique internationale (UAI), « une planète est un corps céleste :

• qui est en orbite autour du Soleil ;
  
• qui possède une masse suffisante pour que sa gravité l’emporte sur les forces de cohésion du corps solide et le maintienne en équilibre hydrostatique (forme sphérique) ;
  
• qui a éliminé tout corps se déplaçant sur une orbite proche ».
  

Cette définition fut approuvée le 24 août 2006, en clôture de la 26e Assemblée Générale de l’Union astronomique internationale par un vote à main levée d’environ 400 scientifiques et astronomes après dix jours de discussions. En complément, l’UAI a créé une nouvelle classe d’objets : les planètes naines dont les premiers membres sont (134340) Pluton, (1) Cérès et (136199) Éris.

Par extension, tout astre répondant à ces critères et gravitant autour d’une autre étoile que le Soleil est qualifié d’exoplanète.